Athlétisme : Pascal Martinot-Lagarde était à Metz ce lundi

Recordman de France du 110 m haies (12"95), Pascal Martinot-Lagarde était à Metz, ce lundi, pour lancer le compte à rebours du Meeting Athlélor au côté de Cindy Billaud, sa camarade d’entraînement.

Pascal Martinot-Lagarde et Cindy Billaud ont immortalisé leur passage à Metz, hier soir. Et pris quelques clichés souvenirs. Photo Anthony PICORÉ

Le look est soigné. À 24 ans, Pascal Martinot-Lagarde n’est pas seulement le numéro 1 incontestable des haies françaises. Il en est aussi un formidable ambassadeur. Ce lundi, pendant plus d’une heure, le Parisien a donné des conseils aux curieux et même livré quelques déclarations dont il a le secret. La plus remarquable ? « Celui qui sera champion de France du 60 m haies dans deux semaines aura de fortes chances d’être champion du monde. » Et en attendant d’écrire cette nouvelle histoire, il a ouvert un autre livre. Celui de son intimité.

GRAND ANGLE

• Pascal Martinot-Lagarde, comment êtes-vous venu à l’athlétisme ? « J’ai commencé très jeune, à 5 ans. J’ai gagné le cross scolaire à plusieurs reprises et ma taille ne passait alors pas inaperçue. Je suis vite devenu plus grand que mes instituteurs ( rires ) et j’ai suivi mon grand frère, Thomas, à l’athlétisme. »

• Y a-t-il un champion qui a marqué votre enfance ? « Je n’étais pas trop du genre à regarder la télévision ou avoir quelqu’un en poster dans ma chambre mais on peut parler d’un mentor. En 2005, quand Ladji Doucouré devient champion du monde du 110 m haies, il casse des portes et devient un exemple pour toute une génération. »

« Devenir champion olympique »

• Du coup, aujourd’hui, c’est difficile de courir contre lui ? « Ladji, c’est un très grand champion mais quand il est dans un couloir à côté de moi, c’est surtout un adversaire. Un adversaire comme un autre que je veux battre à tout prix. »

• Qu’aimez-vous le plus dans votre quotidien d’athlète ? « J’aime me lever le matin. Et voir que je vais consacrer toute ma journée à faire ce que j’aime le plus au monde : de l’athlétisme. »

• Il y a aussi quelques facettes plus sombres dans la vie d’un sportif de haut niveau, non ? « On a de la chance de vivre de notre passion mais la blessure peut survenir à tout moment. Celle qui ruine une préparation, un objectif, une saison… On se prépare parfois tellement dur que la contre-performance peut vite devenir un objet de frustration. »

• Petit exercice de visualisation. Nous sommes le 16 août 2016 et il fait très chaud à Rio. Vous êtes dans le couloir numéro 4 de la finale olympique du 110 m haies. À quoi pensez-vous avant le coup de feu du starter ? ( Il ferme les yeux ) « J’essaye de faire abstraction du monde qui regarde et je me concentre. Je focalise la moindre des cellules de mon corps sur les treize prochaines secondes qui vont s’écouler car je sais qu’une course comme ça ne peut arriver qu’une fois dans une vie. Je sais aussi que ma performance doit être parfaite si je veux devenir champion olympique et je mets absolument tous mes sens en éveil. Et surtout, j’espère couper la ligne en tête en un peu moins de treize secondes. »

• En allant un peu plus loin encore : dans quinze ans, votre carrière est finie et vous êtes père de famille. Votre fils vient vous voir car il veut faire du 110 m haies. Comment réagiriez-vous à ça ? « Je deviens coach. Dans la seconde ( rires ). »

Michael PERRET.